Dominicanos se marchan de Puerto Rico por la crisis económica, según estudio

SAN JUAN - Para muchos dominicanos, Puerto Rico perdió su "encanto"... La severa crisis económica que en los últimos años afecta a la isla estadounidense, motivó a un alto número de dominicanos a marcharse, afirmó un reciente estudio académico.

El éxodo de quisqueyanos huyendo de Puerto Rico puede verse evidenciado en cifras. La población dominicana en la isla pasó de 69,683 en el año 2010 a 58,352 en 2021, lo que representa una reducción de 16% en la última década, según la investigación titulada "Quisqueya en Borinquen: Un Perfil Socioeconómico de la Población Dominicana en Puerto Rico, 2023".

El estudio, presentado hace poco por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), fue realizado por el Instituto de Estudios Dominicanos de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CCNY/CUNY), y realizado por los investigadores Ramona Hernández, directora del Instituto; Francisco Rivera-Batiz, profesor de la Universidad de Columbia en Nueva York, y Sidie Sisay, investigador en el Instituto.

La investigación evidencia que la economía de Puerto Rico desde el año 2005 en adelante se estancó debido a décadas de mal manejo en la administración pública, huracanes, terremotos, y la pandemia del COVID-19, en contraste al crecimiento que tuvo en el periodo de 1985 al 2005.

Dadas las circunstancias, el 51.4% de los dominicanos vivía en hogares con ingresos por debajo del nivel de pobreza durante el periodo del 2016 al 2020, comparado al 44% correspondiente al resto de la población general de Puerto Rico, que se calcula es de unos 3.2 millones de habitantes.

El informe indica que, dos décadas antes, la pobreza entre la población dominicana era significativamente más baja que la de la población general y que, en la década pasada, los dominicanos residentes en Puerto Rico mostraban unos ingresos anuales per cápita iguales o superiores a los de la población general de la isla.

"Los dominicanos migraron a Puerto Rico buscando mejores trabajos y condiciones de vida, y esto funcionó por un número de años. Pero las cosas han cambiado y la situación económica se ha tornado mucho más difícil en la última década", aseguró Hernández, coautora del estudio y socióloga.

De acuerdo con los resultados del estudio, el ingreso anual per cápita de los dominicanos fue de US$11,245 dólares anuales en promedio durante el período de 2016-2020, en comparación con US$13,519 entre la población general de Puerto Rico durante ese mismo período.

Asimismo, los hallazgos muestran que los indicadores socioeconómicos de pobreza y los bajos salarios, que eran inferiores al resto de la población del vecino país en el pasado, ahora son superiores.

Una situación de crisis

La situación de Puerto Rico representa una crisis para las familias encabezadas por mujeres separadas o divorciadas, así como las mujeres solteras con hijos; poblaciones que al sumarse constituyen cerca de una tercera parte de la población dominicana.

Según el informe, en promedio, para el periodo del 2016 al 2020, el 62.3% de la población dominicana que vivía en hogares encabezados por mujeres eran pobres, comparado al 51.4% para la población dominicana en general.

El estudio demostró que la alta pobreza de los hogares encabezados por mujeres es resultado no solo de la brecha económica que existe en general entre la población dominicana y la del resto del país, sino también de la gran brecha salarial y de empleo en base al género.

"El desempleo entre las mujeres dominicanas es significativamente más alto que para los hombres; y sus salarios son sustancialmente más bajos. Y esto ocurre a pesar de que las mujeres dominicanas tienen un mayor nivel de educación formal promedio que los hombres", refleja el estudio.

Como consecuencia de la alta pobreza entre los hogares encabezados por mujeres, se deriva una mayor pobreza infantil y juvenil ya que el 75.9% de la población dominicana con 17 años o menos vivía en la pobreza en promedio durante 2016 al 2020, lo que es casi 20 puntos porcentuales más alto que para la población general en Puerto Rico.