Accidente aéreo: Rusia confirmó la muerte del líder mercenario Yevgeny Prigozhin

MOSCÚ - Yevgeny Prigozhin, el líder militar que dirigió al grupo mercenario Wagner en la ofensiva de Rusia contra Ucrania y quien en junio pasado inició una insurrección espontánea contra el presidente Vladimir Putin, murió el miércoles en lo que las autoridades del Kremlin calificaron como un accidente aéreo.

Prigozhin viajaba en un avión privado modelo Embraer-135 que despegó en Moscú y que transportaba a siete pasajeros y tres tripulantes rumbo a San Petersburgo. En la aeronave, que se estrelló en la región rusa de Tver, se encontraba la cúpula del Grupo Wagner, confirmó la Agencia Federal Rusa de Transporte Aéreo.

Entre los pasajeros, además de Prigozhin, se encontraba su "mano derecha", Dmitri Utkin, antiguo oficial de la inteligencia militar rusa (GRU). También a bordo estaba Valeriy Chekalov, un asistente de alto rango dentro de Wagner.

"Se inició una investigación sobre el accidente del avión Embraer ocurrido esta noche en la región de Tver", informó la Agencia Federal de Transporte Aéreo en un comunicado, según la agencia oficial de noticias estatal TASS. "Según la lista de pasajeros, entre ellos se encuentra el nombre y apellido de Yevgeny Prigozhin".

El Ministerio de Servicios de Emergencia de Rusia informó que todos los que iban a bordo murieron, según la información preliminar obtenida en la escena del siniestro, aunque las autoridades aseguraron "estar llevando a cabo operaciones de búsqueda".

En el lugar del accidente se encontraron los cuerpos de ocho personas, informó el medio estatal Rusia 24. Anteriormente, TASS informó que el avión "se quemó" en el impacto después de estar en el aire durante aproximadamente media hora.

Los investigadores rusos han iniciado una causa penal tras el accidente. El Comité de Investigación Ruso dijo que un equipo se dirigía al lugar del accidente para "establecer las causas del accidente".

El accidente se produce meses después de que Prigozhin lanzó un motín fallido contra el liderazgo militar de Rusia, planteando un desafío sin precedentes a la autoridad del presidente ruso Vladimir Putin antes de que fuera repentinamente cancelado en un acuerdo que requería que el jefe Wagner y sus combatientes se trasladaran a Bielorrusia.

Las fuerzas de Wagner estuvieron fuertemente involucradas en la captura de las ciudades de Soledar y Bakhmut, en el este de Ucrania, luego de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia el año pasado. Luego, Prigozhin pasó meses criticando el liderazgo militar ruso y el apoyo que brindaba a sus tropas antes de convocar a la rebelión armada.

Un alto funcionario ucraniano dijo el miércoles que el avión que se estrelló al norte de Moscú "es una manifestación de la Rusia de Putin".

"Por eso estamos luchando, no queremos ser parte del mundo de Putin", dijo el alto funcionario, cercano al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.

El presidente estadounidense, Joe Biden, sugirió que Putin podría haber estado detrás del accidente. "Como recordarán, me preguntaron sobre esto", dijo Biden. "Dije que tendría cuidado con el vehículo. No sé con certeza qué pasó, pero no me sorprende".

Cuando se supo la noticia del accidente, Putin participaba en un evento a cientos de kilómetros del lugar, en la región de Kursk, para conmemorar el aniversario de la victoria de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi allí.

Video muestra avión cayendo del cielo

Un vídeo publicado por el medio estatal ruso RIA Novosti mostraba un avión cayendo del cielo al que le faltaba un ala. Según la agencia RIA Novosti, las imágenes mostraban el momento en que un avión Embraer cayó del cielo sobre la región de Tver.

En otro vídeo, también publicado por RIA Novosti, se muestran restos del motor del avión en el lugar del accidente. En los restos del motor aún ardiendo se ven los últimos cuatro dígitos de un número de matrícula: 2795. El avión de Prigozhin está registrado como RA-02795.

Los datos de vuelo muestran que el avión vinculado a Prigozhin alcanzó una altitud de unos 28,000 pies antes de que los datos de seguimiento de vuelos disponibles públicamente dejaran repentinamente de transmitirse, poco después de las 6 p.m. hora local, al suroeste de la ciudad de Tver.

El sitio de seguimiento FlightRadar24 dijo que todavía está analizando datos que "probablemente están incompletos", debido a la forma en que se recopilan los datos de vuelos cerca de Moscú.

CNN informó anteriormente sobre el avión, que se ha relacionado con las empresas de Prigozhin y el Grupo Wagner. Se cree que el avión había transportado con anterioridad a Prigozhin desde Rostov del Don, que se convirtió en el cuartel general de su breve motín en junio, a Moscú, San Petersburgo y Bielorrusia.