¿Qué causó la implosión del sumergible Titán en el Océano Atlántico?

Un día después de que se dio a conocer que el sumergible Titán implosionó en las frías aguas del Atlántico Norte, este viernes, expertos revisaron el lecho marino en busca de evidencia y se enfrentaron a preguntas sobre qué autoridad sería responsable de investigar la tragedia.

De momento no se ha abierto una pesquisa formal debido a que las agencias marítimas siguen ocupadas revisando la zona donde el sumergible implosionó, informó el viernes el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos.

Se encontraron escombros de Titán a unos 3,810 metros (12,500 pies) de profundidad, a varios metros de distancia del sitio donde se encuentran los restos del Titanic, a dónde se dirigía. El Servicio de Guardacostas de Estados Unidos dirigió la primera búsqueda y misión de rescate.

"Sé que también hay muchas preguntas sobre cómo, por qué y cuándo ocurrió esto. Son preguntas sobre las que recopilaremos toda la información que podamos", declaró el jueves el contralmirante John Mauger, del Primer Distrito del Servicio de Guardacostas estadounidense.

No estaba claro el viernes quién tendría la autoridad para encabezar lo que seguramente será una investigación compleja que involucrará varios países.

OceanGate Expeditions, la compañía que era propietaria y operaba el Titán, tiene su sede en Estados Unidos, pero el sumergible estaba registrado en las Bahamas. La empresa tiene su sede en Everett, Washington, pero cerró cuando el Titán fue encontrado.

Mientras tanto, el barco nodriza, el Polar Prince, era de Canadá, y las personas que iban a bordo del sumergible eran de Inglaterra, Pakistán, Francia y Estados Unidos.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) dijo el viernes que el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos declaró que la pérdida del sumergible Titán es un "siniestro marítimo grave" y que ellos se encargaran de dirigir la investigación.

El portavoz de la NTSB, Peter Knudson, dijo que la información fue proporcionada a los directivos de la agencia por funcionarios del Servicio de Guardacostas, y que la NTSB se ha unido a la investigación.

El Servicio de Guardacostas no ha confirmado que vaya a encabezar la pesquisa. La sede de la agencia dijo que el Primer Distrito en Boston discutirá las futuras operaciones y planes, pero no especificó cuándo sería eso. El Primer Distrito no respondió el viernes a mensajes telefónicos y de correo electrónico enviados en busca de comentarios.

En tanto, la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá dijo el viernes que abrirá una investigación en torno al Polar Prince, el barco nodriza del Titán y embarcación de apoyo. Diecisiete miembros de la tripulación y otras 24 personas estaban a bordo del barco durante el viaje del Titán.

Cómo es que procederá la investigación sobre la tragedia es un asunto complicado por el hecho de que la exploración en el fondo del mar no está regulada.

Las expediciones a grandes profundidades, como las ofrecidas por OceanGate, se someten a menos escrutinio que las empresas que llevan a la gente al espacio, señaló Salvatore Mercogliano, profesor de historia en la Universidad de Campbell de Carolina del Norte, especializado en la historia y las políticas marítimas.

El Titán no estaba registrado como navío estadounidense ni en los organismos internacionales que regulan la seguridad. Tampoco estaba clasificado por un grupo de la industria marítima que establece normas sobre cuestiones como la construcción del casco.

Stockton Rush, director general de OceanGate, que pilotaba el Titán cuando implosionó, se quejó de que las normativas pueden frenar el progreso.

"Poner al día a una entidad externa sobre cada innovación antes de someterla a prueba en el mundo real es un anatema para la innovación rápida", escribió Rush en un blog en el sitio de internet de su empresa.